Once upon a time • Willys & Edrik

La photo trônait sur la cheminée, cerclée d’un cadre doré mettant en valeur le cliché qu’il protégeait. Les deux hôtes vous souriaient et semblaient vous inviter à remettre votre vie en question, et vous, ou en êtes-vous ? Nous, rien ne pourrait aller pour le mieux, étaient-ils ravis de vous annoncer avec l’insolence des gens heureux et la vanité de ceux qui ont réussi. Willys comprenait quiconque serait pris de nausée en observant cet instant de bonheur intense immortalisé et mis en scène par un photographe honteusement doué pour faire parler ses sujets, elle-même n’en menait pas large, ce cliché la rendait malade. Joan et Hazel avaient été propulsés sous les feux des projecteurs après la formidable promotion du jeune homme, passé général de brigade à général de division le jour ou Cydaée avait pris le pouvoir et dorénavant chargé de faire régner l’ordre à Timber. Formidable, applaudissez tous s’il vous plait ce héros qui aura su si bien se placer qu’il lavera l’honneur de sa belle-famille jusqu’alors solide mais discrets alliés de Vinzer Deling. Mais ça, personne ne s’en rappelait aujourd’hui, il était bien plus commode de soutenir de toutes ses forces ce jeune homme ambitieux et de le remercier en silence pour avoir eu le flair de correctement se positionner auprès de la bonne personne. Les Weiss paradaient, fiers mais surpris d’avoir eu autant de chance. Déménager trois jours avant le coup d’état de la sorcière et continuer de grimper toujours plus haut en étant lié dorénavant par le mariage de leur fille au général en charge de la ville qu’ils avaient bassement quittée, eux même ne semblaient se remettre de ce coup de maître.

L’idée de jouer un rôle dans cette mascarade était plus qu’inconfortable, Willys trainait sa mauvaise humeur et son malaise dans le luxueux appartement des futurs mariés alors que des regards insistant de sa mère l’invitait à faire preuve de plus d’entrain. Mais des efforts elle n’était prête à en faire aucuns, ni ce soir ni demain, elle aurait voulu se cacher dans un coin et que personne ne soit en mesure de l’associer de près ou de loin à ce qu’il était en train de se passer entre ces murs. Pourtant elle était là, avait même eu le culot de s’apprêter malgré ses soi-disant convictions, prouvant qu’au fond elle n’avait aucune volonté et se pliait toujours aux directives d’une famille qu’elle haïssait sur papier mais continuait de suivre malgré tout. Et elle poursuivait pourtant, éhontées, à se mentir à elle-même en se convainquant qu’elle n’était présente que dans l’optique de livrer des informations à son réseau, qu’elle avait effectivement un rôle à jouer mais certainement pas celui que les Weiss lui avaient attribué. Mais perdu au milieu d’un monde qui lui échappait sans son intégralité, elle n’œuvrait ni en faveurs des résistants ni en celles de ses parents. Elle restait plutôt plantée là, immobile et inutile, et attendait comme la plupart du temps que les minutes passent.

Sa mère ne tarderait pas à venir vers elle, elle le sentait, ses regards se faisaient de plus en plus insistant et sévères, l’incapacité de sa fille de faire bonne figure et son talent pour faire fuir quiconque s’adressait à elle commençait sérieusement à l’irriter. Pour lui éviter de s’en formaliser plus longtemps et échappant à l’occasion à un entretient qui s’annonçait désagréable, Willys quitta le grand salon pour rejoindre la cuisine sans un regard vers a sœur qui venait de l’interpeller. Nerveuse et fébrile, elle passa le cadre de la porte de la cuisine, vide, et poussa un bruyant soupir qui se transforma en un râle exténué. À quoi jouait-elle ? S’adossant au plan de travail, elle pressa index et pouce sur son arcade sourcilière à la recherche d’une logique dans son comportement. Que diable espérait-elle et de quoi avait-elle donc envies ?

Un homme mis fin à ses réflexions et elle releva la tête, contrariée qu’on ait découvert sa cachette. Il ne fut pourtant pas disposé à lui adresser la parole dans un premier temps, juste un sourire alors qu’il fouillait sans gêne dans les placards à la recherche visible d’un objet bien précis. Willys le détailla en fronçant les sourcils, observant son costume et ses manières nonchalantes. Salaud, ne put-elle s’empêcher de penser, sûrement dû à un besoin irrépressible de se mettre en colère contre quelque chose ou en occurrence ici, quelqu’un. Croisant ses bras contre sa poitrine, elle détourna le regard et observa par la fenêtre. Deling City, insensible à ses tourments, brillait de mille feux et elle s’agaça de cette impudence. Aussi, quand l’inconnu lui proposa un verre, en sois tout ce dont elle avait besoin à cet instant, ne put-elle s’empêcher de riposter froidement. « Mais vous êtes chez moi. » Chez sa sœur, peut-être, mais cela lui conférait tout de même un minimum de pouvoir dont elle était prête à se servir en cas de besoin. Arrachant la bouteille des mains du soldat, elle se redressa et se retourna vers le placard qui la surplombait, attrapant deux verres sans la moindre des délicatesses avant de les poser si violemment sur le comptoir qu’il était surprenant qu’ils ne se soient pas brisés.

Alors qu’elle allait débouchonner la bouteille elle se rendit compte que l’homme avait déjà pris soin de le faire. Essuyant alors sa main sur un bout de sa robe elle versa le liquide dans les deux coupes, attrapa la sienne et retourna là où il l’avait trouvé, adossé contre le plan de travail alors que son regard cette fois ci se baladait avec plus d’insistance sur le visage de celui qui l’avait dérangé. « Je vous ai déjà vu. » Commenta-t-elle à voix haute avant qu’elle ne trouve elle-même la réponse. « Timber. Je vous ai déjà vu faire des rondes là-bas. Évidement. » Sans donner suite à cette reflexion, elle regarda alors devant elle, trempant ses lèvres dans son verre sans juger bon de porter à toast à quoi que ce soit.
   

« C’est Joan qui le fait en réalité. Il devait réserver celle-ci pour une grande occasion, prétextons que l’ennui que nous inspire cette soirée en est une. » Lâcha t’elle en servant les verres, supposant que si cet homme-là c’était réfugié dans la cuisine, c’est qu’il avait tout autant qu’elle besoin de changer d’air. Naïvement elle n’avait pas pensé une seconde qu’il restait là pour elle et croyait bêtement qu’il lui faisait la conversation par politesse. L’inflexion romantique de sa voix, trop subtile pour elle sans doute, ne l’avait pas aiguillé sur la suite comme elle l’aurait dû aussi Willys restait égale à elle-même, brute mais candide et tristement inexpérimentée.

Willys ne savait pas parler aux hommes, pas plus qu’elle ne savait les regarder. La gente masculine n’avait à vrai dire jamais vraiment daigné voir en elle autre chose qu’une gamine taciturne et nerveuse, jamais encline à répondre à leurs attentes et encore moins à leurs fantasmes. Sur papier elle s’en était accommodé, si elle ne plaisait pas aux garçons eux non plus ne lui plairait pas, un serment plus difficile à tenir qu’elle ne l’aurait espéré. Et puis il y avait Gaïa. Gaïa qui, sans faire le moindre effort attirait le monde à elle. Les hommes avaient posé très tôt sur son corps adolescent des regards brulant de désir mais aucun d’eux n’avaient réussi à la conquérir. Spectatrice, Willys avait observé avec incompréhension ce nouveau spectacle troublant, elle avait craint surtout qu’un garçon ne lui ravisse son amie et s’était longtemps tenue loin d’eux en souhaitant de mise les tenir à l’écart de Gaïa. Perturbée par leurs approches, par leurs postures, Willys qui voulait rester une enfant et qui aurait voulu que les autres le restent aussi, par mimétisme avait alors adopter l’attitude désinteressée de sa meilleure amie pour se donner constance, avec beaucoup moins d’aplomb cependant. Mais personne jamais ne l’avait regardé comme une femme. Personne ne l’avait regardé comme on regardait Gaïa. Personne avant ce soir. Car elle croyait voir dans les yeux du capitaine Pernhite cette chose qui l’avait tant bouleversée et gênée à l’époque, mais le plus troublant c’est que ce regard lui était adressé à elle.

Alors que le capitaine baladait son regard sur sa robe, ses yeux s’étaient légèrement écarquillés et, tout bonnement incapable de savoir quelle attitude adopter, le rouge lui montait gentiment aux joues, à son plus grand désespoir. Elle ne savait pas bien démêler les émotions qui s’imposaient à elle, si elle était outrée ou flattée, honteuse ou heureuse qu’on lui adresse une pareille œillade, ce qui était certain, c’est qu’elle n’assumait absolument le fait pas se poser la question. Buvant une gorgée de vin pour la sauver de ce grand embarras, dans un réflexe purement adolescent elle tira sur sa robe. Elle se maudit pour ça, car si l’attitude de Pernhite lui rappelait le regard qu’à quatorze ans on posait sur Gaïa, elle en avait vingt-trois aujourd’hui et plus d’excuses pour se comporter comme un adolescent effarouché.

« Un cavalier ? » Répéta-t-elle d’un air ahuri en buvant une gorgée de travers, essuyant maladroitement le coin de sa bouche en dévisageant le capitaine les sourcils froncés. « Non. Non, non. Ce n’est pas mon genre ça. » Bredouilla-t-elle d’un air bourru alors qu’elle se réservait déjà un verre, mal à l’aise. Que diable lui voulait cet homme-là ? Ses phrases chevaleresques, son petit sourire au coin de la bouche, elle aurait du tout envoyer valser mais voilà qu’un simple regard avait suffi à la déstabiliser. « Je me suis fâchée avec ma sœur. » Mentit-elle plus ou moins pour expliquer son retrait, se sentant comme obligé de se justifier tout en évitant habilement le véritable problème.

« Enfin il y a peut-être mieux à faire dans le salon, non ? Pour un homme comme vous je veux dire. Si Joan vous a invité c’est bien parce que… J’en sais rien, il a besoin de vous pour je ne sais quoi. Qu’est-ce que vous êtes venu faire ici ? » Conclut-elle d’un ton accusateur avant de boire une nouvelle gorgée. Doucement, s’imposa-t-elle mentalement, elle ne se connaissait que trop bien et l’alcool ne lui réussissait pas à merveille, c’était un ami traitre et s’appuyer sur lui n’était pas la plus brillante des idées.
   

On ne laisse pas mademoiselle Weiss dans un coin. On ne laisse… Pardon ? Perplexe devant l’audace malicieuse de son interlocuteur qui de toute évidence devait s’amuser bien plus qu’elle, Willys fronça le nez d’un air peu enthousiaste avant de boire lentement une nouvelle gorgée de vin. C’était une impression générale, ancré depuis bien longtemps dans son esprit, la sensation que le monde se divertissait toujours plus qu’elle. Elle ignorait si elle devait le mettre sur le compte de son incapacité flagrante de s’amuser du second degré – qu’elle avait du mal à percevoir, la plupart du temps – ou de son don pour rendre quelque chose censé être distrayant en une activité profondément barbante, toujours est il qu’ils étaient rare, ceux qui avaient réussi à faire naitre un sourire sur le coin de ses lèvres pincés. Le capitaine Pernhite finirait comme la plupart des hommes sans doute à s’y casser les dents, un manque certain de réceptivité décourageait généralement la gente masculine, c’est ainsi qu’elle avait fait fuir la plupart de ceux qui avaient espéré un jour dialoguer avec elle.

Mais Pernhite lui restait là, peu impressionné par son air bougon et visiblement disposé à poursuivre la conversation même s’il devait être le seul à poser des questions durant l’échange. Alors qu’il se rapprochait de la fenêtre, les yeux de Willys se transformèrent en deux petites fentes dans l’espoir ridicule de comprendre les intentions du capitaine grâce à un scrupuleux jeu d’observation. Elles étaient pour le moins clair sous-entendrait plus d’un idiot, mais elle lui prêtait d’autres desseins qui dépassaient son numéro de beau parleur. Sans pouvoir l’expliquer, elle avait la sensation d’être en danger. La nonchalance affichée de son interlocuteur ne la rassurait pas, pas plus que le ton emprunté de sa voix qui se voulait certainement conciliant et doux mais qu’elle trouvait étrangement inquiétant. Peut-être se sentait-elle juste vulnérable, puisqu’en une œillade il lui avait donné un corps de femme que, confuse, elle peinait à assumer. Renfrognée, elle posa son verre près d’elle et tapota nerveusement du plat de ses doigts le plan de travail en détournant le regard. C’est le moment qu’il choisit pour reprendre la parole.

Une personne de votre condition, mais qu’allait-il imaginer là ? Avant de débarquer à Deling City les Weiss n’était rien d’autre qu’une triste famille qui se voulait bourgeoise sans réellement pouvoir assumer ses prétentions. Sa mère, surtout, frustré sans doute par une situation plutôt modeste, se donnait des airs mondains que Willys avait un temps trouvés impressionnant avant de les juger ridicules et honteux. Mais voilà qu’aujourd’hui, grâce à leur fille ainée, les Weiss atteignaient enfin les sphères qu’ils avaient si longtemps contemplées avec envie. Ce n’était rien d’autre qu’un malheureux concours de circonstances, si Pernhite pensait qu’ils faisaient partie d’un certain monde, c’est que comme tant d’autre il avait cru à leur navrant petit manège.

« Je n’ai pas vraiment eu le temps d’y mettre les pieds, depuis le déménagement. » Avança-t-elle alors que le capitaine se rapprochait et que bien malgré elle son corps se tendit, mal à l’aise. C'est vrai, depuis qu'elle était arrivée ici elle avait à peine mis le nez dehors. En tous les cas, peu décidée à lui confier quoi que ce soit à propos de sa vie à Timber, un sujet bien trop dangereux à son goût, elle observa la fenêtre du coin de l’œil pour trouver l’inspiration, et de mise ignorer le regard que lui adressait Pernhite. Fut un temps, c’est vrai, Deling avait été magique. Enfant elle avait parcouru ses rues avec entrain, émerveillée par l’architecture de la ville et son ambiance si particulière. Elle avait pensée venir s’installer ici, passer son adolescence dans l’un de ses petits appartements, vivre de la musique, trouver l’amour, du moins enchainer des aventures pus rocambolesque les unes que les autres. Oui elle avait un jour caressé ce rêve-là et elle en était toute étonnée aujourd’hui tant ses attentes avaient été revu à la baisse.

« C’est un peu ironique non, qu’on continue d’appeler cette ville Deling City ? Je veux dire, Vinzer est mort. » Poursuivit-elle sans qu’il ne soit foncièrement nécessaire de le préciser… Une vilaine habitude de formuler des réflexions personnel à voix haute sans réflechir bien longtemps à leur impact. C'était plus ou moins le bienvenue en fonction de l'interlocuteur qui nous faisait face, dans le cas présent, c'était plutôt gênant. Pinçant ses lèvres en haussant les sourcils, cherchant à récupérer son verre en tâtonnant l’endroit où elle l’avait abandonné un peu plus tôt pour noyer sa bourde dans l’alcool, elle mit enfin main basse sur l’objet mais se retint encore un instant d’y tremper ses lèvres. « Vous parlez en connaissance de cause ? Avec cette histoire d’être arraché d’un endroit où on a grandi ? » L’interrogea-t-elle avant de ne pas résister plus longtemps à lui soumettre une autre question et ce sans vraiment lui laisser le temps de répondre à la première. « Comment se présente la situation à Timber ? »

Non elle n'avait pas pu se retenir, elle avait besoin de savoir ce qu'il en était. Zael avait quitté la ville, mais son réseau s'y trouvait toujours et si elle était en liaison avec Meera cette dernière s'était montré intelligement vague. Que devenait la résistance maintenant qu'une sorcière était au pouvoir ? Est ce qu'ils étaient toujours décidé à se battre, quels ordres avaient reçu l'armée Galbdienne ? Elle voulait reprendre la main sur la conversation et servir ses interêts, si Pernhite pouvait l'informer sur la situation sans qu'elle n'ait à passer par Joan qui regnait là bas en grand maitre, alors elle se servirait ce soir de cette carte.
 

Voir mais ne pas vraiment observer. Un juste reproche qu’on lui aura fait à de nombreuses reprises. Décrypter les intentions, voir clair dans le jeu de quelqu’un semblait hors de sa portée, placez le sous le signe de l’innocence, de la bêtise ou d’une naïveté handicapante, mais à défaut d’être clairvoyante elle était devenue méfiante voir un brin paranoïaque. Willys voyait sa propre vie défilée devant ses yeux sans jamais réellement avoir la sensation d'en tenir le rôle principal, les autres créaient le spectacle pour elle, l’invitait presque à quitter la scène pour trouver une place confortable du côté des spectateurs, là où elle aurait une vue spectaculaire des conséquences des choix désastreux qu’elle ne prenait pas. Si ça ne tenait qu’à elle la pièce aurait été terriblement fade, peu de décors et peu de personnages, sobre et ennuyant, elle n’aspirait à rien de plus. Mais le grand metteur en scène semblait en avoir décidé autrement puisque depuis un an voilà que s’enchaînait des péripéties plus abracadabrantes les unes que les autres. Pourtant, toujours, elle se tenait en état d’observation. Les autres pouvaient résoudre les problèmes à sa place, prendre des décisions décisives et créer les retournements de situation sans elle. Elle subissait dans le plus terrible des consentements, dépassé et peu amène de changer quoi que ce soit.

Ce soir elle avait été une poupée qu’on avait habillée et maquillée avant d’être placé dans la cage aux lions pour être dévorée. À peine si elle avait saisi ce qu’attendait sa famille, clairement il n’était pas seulement question de ne faire qu’acte de présence mais encore une fois on lui avait caché bien des choses pour son soi-disant propre bien. Sans le savoir, le piège se refermait sur elle, au moment même où elle avait décidé de participer un peu plus activement à la conversation avec le capitaine Pernhite et d’oublier sa mauvaise humeur au profit d’une envie peu compréhensible de s’impliquer dans la discussion, elle était condamnée.

« Ca se calme, vraiment ? » Répéta t’elle en tentant vainement de deviner si son interlocuteur lui cachait d’une manière ou d’une autre la vérité. « Est-ce que… Enfin, est-ce que tout le monde… Ou plutôt, personne, ne comprend réellement ce qu’il se passe et ce qu’il va arriver ? Avouez-le, l’armée est aussi perdue que les civils, ça dépasse l’entendement. Je veux dire… On a une sorcière au-dessus de nous nom de dieu, une… »

Mais la porte de la cuisine s’ouvrit et Willys s’arrêta net en découvrant à l’embrasure de la porte la délicate silhouette de sa sœur. Plus ravissante que jamais, elle observa avec une surprise non feinte le duo improbable qui s’était créé à son insu dans son propre appartement avant que ses lèvres ne s’étirent en un sourire impeccable. À cet instant, Willys ne savait pas bien contre qui retourner sa colère. Contre Hazel et sa détestable perfection, contre le capitaine Pernhite qui venait de réagir comme si l’ainée les avait pris sur le fait d’une action compromettante, ou contre elle. Elle qui, honteuse, réalisa à qui elle était en train de s’adresser mais surtout qui aurait voulu qu’on ne mette pas un terme aussi prompt à leur échange. Ses joues s’empourprèrent alors qu’elle affichait à nouveau un visage fermé et dur. Hazel, elle, se rapprocha doucement comme si le moindre faux pas pouvait d’une manière ou d’une autre rompre un enchantement qu’elle était la seule à voir.

« J’espère qu’elle ne vous embête pas trop. » Glissa-t-elle à l’intention de Pernhite, toujours aussi souriante, faussement inquiétée. « Mon mari vous cherche capitaine, mais prenez votre temps. » Ajouta t’elle en agitant, légère, une main qui invitait l’homme à poursuivre ce qu’il était en train d’entreprendre et que, moins naïve que la cadette, elle avait sans nul doute tout à fait saisi. Son regard glissa vers le verre que tenait une Willys renfrognée entre ses doigts crispés avant de ne se poser sur la bouteille subtilisée par l'homme plus tôt. « Je ne dirais rien à Joan. » Murmura t’elle en reconnaissant l’objet initialement caché ici pour fêter plus tard une grande occasion, bien trop heureuse qu’elle célèbre finalement une rencontre inespérée. Quittant la pièce avec une grâce déconcertante, elle referma derrière elle la porte de la cuisine en adressant un dernier clin d’œil à sa sœur.

Mortifiée, Willys pinça ses lèvres avant de baisser la tête vers son verre qu’elle reposa aussitôt sur le plan de travail pour cacher qu’elle tremblait. Le problème ? Elle ignorait ce qui en était réellement la cause. Plus que le trouble qu'avait laissé l'intrusion de sa soeur, évoquer un peu plus tôt Cydaée lui avait rappeler de sombre souvenir qu'elle s'acheminait à faire disparaitre sans succés. Préférant croiser ses bras contre sa poitrine, elle adressa un regard assassin au capitaine avant de secouer légèrement la tête, se rendant bien compte qu’elle ne pouvait faire de lui le parfait coupable et qu’il était bien peu nécessaire de se retourner contre sa personne.

« Je vous laisse aller débattre sur le sujet avec vos petits camarades. » Le mieux pour elle serait encore qu’il quitte la pièce sans suivre l’affligeante directive de sa sœur, bien trop heureuse de la voir converser avec ce qui avait été un temps « l’ennemi ». Emportée qu’elle était Willys formulait souvent des vœux qu’elle venait à remettre en question ou à commettre des actes qu’il aurait été plus sage de cogiter en amont, réfléchir n’avait jamais été son fort mais seule il était toujours plus commode de se prêter à l’exercice. Or, le regard que posait Pernhite sur elle continuait de la troubler à son plus grand désespoir, elle ne contrôlait pas la situation et elle ne supportait pas cela, le plus gênant étant que son interlocuteur, elle le savait pertinemment, en avait parfaitement conscience. Alors qu'il parte, avant qu'elle ne fasse un pas qu'elle aurait tôt fait de regretter plus tard.